"넓은 매장이 휑"…쉬인 韓 첫 팝업스토어 가보니

오는 14일까지 성수동서 팝업스토어 운영…국내 첫 오프라인 매장

배우 김유정 모델 발탁 등 기대 모았으나 '썰렁'…가품 논란 영향도

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중국 이커머스 플랫폼 쉬인이 성수동에 팝업스토어를 오픈했다. 국내서 오프라인 매장을 내는 것은 이번이 처음이다. 소비자들에게 쉬인 제품을 직접 소개함과 동시에 한국 시장을 본격 공략하기 위한 발판으로 삼겠다는 각오다.

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하지만 야심찬 포부와 달리 소비자 관심은 썰렁하다. 팝업스토어 오픈을 앞두고 발암물질이 검출되거나 가품 판매가 적발되는 등 각종 이슈가 줄줄이 터졌기 때문이다. 실제 매장 분위기는 어떨지 기자가 직접 방문해봤다.

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기대했던 '웨이팅'도 없었다

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쉬인은 지난 8일부터 서울 성수동 인근에서 팝업스토어를 운영 중이다. 오는 14일까지 약 일주일간 열린다. 성수동은 무신사 등 주요 브랜드 매장이 자리잡고 있으며 각종 팝업스토어가 줄줄이 들어서 '팝업의 성지'로도 불리는 곳이다.

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전날 기자가 방문한 쉬인 팝업스토어 매장은 오픈 이틀째였음에도 텅 비어있었다. 기대했던 웨이팅(입장 대기 줄)도 없었다. 통상 고객이 많이 몰리는 퇴근 이후 저녁 시간대였다는 점을 생각하면 더 아쉽게 느껴진다.

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쉬인은 알리익스프레스와 테무의 뒤를 잇는 C커머스(중국 이커머스) 플랫폼이다. 이미 알리·테무가 국내 시장에 안정적으로 안착해 업계 경쟁을 격화시키고 있는 만큼 쉬인의 등장에도 많은 이목이 쏠렸다. 하지만 기대만큼 흥행을 일으키지는 못하고 있다.

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쉬인 팝업스토어는 총 2층 매장으로 조성됐다. 1층은 3개의 나뉘어 있었다. 원피스를 위주로 한 의류들이 진열된 방 2곳과 쉬인 팝업 내에서 진행할 수 있는 미션 이벤트용 공간, 포토존 등이 배치된 방 1곳이다.

2층은 넓은 하나의 공간에서 각종 의류들을 한데 모아 판매하고 있다. 계산도 이곳에서 진행된다. 옷을 구매하기 전 미리 입어볼 수 있는 피팅룸도 이곳에 마련돼 있었다.

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하지만 옷을 둘러보거나 입어보는 고객은 2~3명에 불과했다. 기자가 약 10분 넘짓 매장을 둘러보는 동안 계산하는 고객은 단 한 명도 없었다.

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매장에서 만난 대학생 A씨(21)는 "지나가는 길에 쉬인 매장이 있길래 구매하려고 들렸다"며 "매장에선 구매하고 싶은 옷을 실제로 보기만 하고, 실제 구매는 앱에서 하고 있다. 매장에서 사는 것이 더 비싸다"고 말했다.

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실제 기자가 확인해보니 쉬인 앱에서도 판매 중인 동일 제품이 쉬인 앱에서 더 저렴하게 구매할 수 있는 것으로 나타났다. 매장에서 구매할 경우 부가세(10%)가 적용돼 앱에서보다 비싸게 구매해야 한다.

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다만 이는 쉬인 측의 결정이 아닌 우리 정부 정책 영향이다. 현재 정부는 해외 직구 제품에 1회당 150달러까지 관세와 부가세를 면제하는 '소액 수입 물품 면세제도'를 시행하고 있다.

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때문에 '해외에서 구매' 개념인 쉬인 앱과 달리 '한국에서 구매'하는 쉬인 팝업 내 제품은 더 비쌀 수밖에 없는 것이다. 매장에서 구매하는 고객을 볼 수 없었던 것에는 이런 영향도 미친 것으로 분석된다.

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국내 1호점 오픈 가능할까

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쉬인이 국내 오프라인 매장 1호점을 오픈하는 대신 팝업스토어를 먼저 연 것은 소비자 반응 및 현지 분위기를 점검하기 위해서로 해석된다.

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하지만 냉정하게 현 시점으로 보면 점검은커녕 한국 시장 안착 계획 자체에 먹구름이 꼈다고 봐도 무방하다.

쉬인은 '초저가'를 앞세워 의류를 빠르게 생산하고 판매하는 시스템이 강점인 온라인 플랫폼이다. 이를 앞세워 한국 시장을 공략하겠다는 포부지만, 해결해야 할 과제가 수두룩하다.

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대표적인 부분이 가품 문제다. 현재 C커머스 기업들은 가품 논란이 끊이질 않으면서 소비자 인식이 상당히 부정적인 상태다. 이를 탈피하는 게 최우선 과제다.

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특히 이번 팝업스토어에서 판매하는 제품 중에도 가품이 발견되면서 논란이 거세졌다. 폴로·키르시 등 타 브랜드가 연상되는 로고·디자인이 적용된 상품을 판매한 것이다.

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쉬인 측은 즉시 해당 상품을 판매 중단했지만 논란 후 이뤄진 후속 조치에 불과하다. 처음부터 진열하고 판매한 것이 문제다.

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여기에 최근 쉬인에서 판매하는 어린이용품(장화)에서 기준치 대비 최대 680배를 초과하는 발암물질(가소제)까지 발견되면서 본격적으로 소비자 발길이 끊겼다. 가소제는 정자 수 감소나 불임, 조산 등 생식 기능에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

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한국 시장 공략을 위해 지난해부터 '한 방'을 노렸던 쉬인이다. 팝업 오픈을 앞두고는 광고 모델로 배우 김유정을 발탁하는 등 친밀감을 높이며 채비도 마쳤다.

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하지만 이러한 이슈들을 끌어안은 채 '가격 저렴하면 그만'이라는 한국 시장에 안착하는 것을 기대할 수는 없다. 언젠가 부정적인 이미지를 탈피한다면 국내 1호점도 불가능 일은 아닐 것으로 전망된다.

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업계 관계자는 "현재 시점으로만 놓고 보면 쉬인이 국내 시장에 성공적으로 안착하긴 사실상 어렵다고 보여진다"며 "안전성이나 신뢰에 있어 소비자들을 확실히 안심시킬 수 있는 무언가를 보여줘야 한다"고 말했다.

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